El padre João Mponda es un joven misionero comboniano mozambiqueño. Lleva tres años en Ecuador, compartiendo su vida y su fe con el pueblo indígena chachi. El padre João afirma: «El trabajo misionero en estas tierras requiere compromiso y sacrificio, no solo espiritual, sino también físico, porque para llegar a las comunidades dispersas hay que atravesar ríos y montañas. Nuestro compromiso misionero en estas comunidades tiene como objetivo proclamar el Evangelio y no se limita a la celebración de la Eucaristía».
Estoy en la misión de San Lorenzo, en Ecuador, desde 2022, acompañando a las comunidades indígenas chachi, también conocidas como cayapas, que viven en la salvaje zona de Esmeraldas, en el norte del país. Son uno de los pocos grupos que sobreviven en la costa ecuatoriana, manteniendo su cultura y organización indígena. Sus hogares se encuentran generalmente a lo largo del río Cayapas y sus afluentes.
El trabajo misionero en estas tierras requiere compromiso y sacrificio, no solo espiritual sino también físico, ya que para llegar a las comunidades dispersas hay que atravesar ríos y montañas. Nuestro compromiso misionero en estas comunidades tiene como objetivo proclamar el Evangelio y no se limita a la celebración de la Eucaristía.
Es un ministerio diverso y de alcance que incluye, por ejemplo, visitas regulares a familias y reuniones con niños y jóvenes. De hecho, durante estos tres años en Ecuador, he aprendido que la misión consiste en vivir en estrecho contacto con la gente. Esto hace que sea más fácil conocerlos y compartir su realidad.
Una cosa que me llama la atención, como misionero mozambiqueño en estas lejanas tierras de América, es la alegría que encuentro en estas personas. Lo noto cuando las visito en sus casas, durante las reuniones periódicas con la comunidad local y, sobre todo, durante las sesiones de formación cristiana. Es hermoso ver la alegría en sus rostros cuando acogen y aprenden la Palabra de Dios con gran sencillez.
Como esta es mi primera experiencia misionera, estoy feliz porque el pueblo chachi es muy abierto y siempre dispuesto a aprender y compartir. Esta apertura es fruto del contacto con los numerosos misioneros que evangelizaron esta selva ecuatoriana, proclamando el Evangelio durante muchos años y que estaban presentes en toda la provincia de Esmeraldas incluso antes de la llegada de los Misioneros Combonianos.
A la hora de elegir una dinámica comunitaria que fomente una fe viva y activa, es fundamental invertir en la formación de los jóvenes. Hemos procurado pasar tiempo con los jóvenes de Chachi, escuchando sus inquietudes, aprendiendo y comprendiendo su cultura y sus preocupaciones y, partiendo de la fe cristiana, dando respuesta a sus inquietudes y expectativas. Para ello, ofrecemos formación cristiana básica, retiros locales, tardes dedicadas a la convivencia y al intercambio de experiencias, y actividades deportivas.
En general, los jóvenes de estas comunidades indígenas no suelen reunirse con otras comunidades. En primer lugar, por las distancias que los separan y, en segundo lugar, por la autonomía de las comunidades, ya que es el jefe de cada comunidad quien decide cómo se organizan las actividades. Afortunadamente, siempre hemos podido contar con el apoyo de los líderes comunitarios y la participación activa de las propias comunidades en las actividades de formación de los jóvenes.
Uno de los lemas de nuestro fundador, Daniel Comboni, era: «Salvar África con África». Durante mi experiencia misionera en Ecuador, especialmente con los pueblos indígenas, he intentado poner en práctica este lema. Todas las iniciativas y proyectos que hemos emprendido tienen como objetivo sensibilizar a los jóvenes indígenas chachi, animándolos a convertirse en protagonistas de su propia realidad.
Esta concienciación a menudo se encuentra con obstáculos, ya que las grandes empresas mineras y madereras intentan atraer a los jóvenes con falsas promesas. En lugar de luchar por el bien de su comunidad, optan por los intereses de estos grupos y su propio beneficio. Olvidan las consecuencias de la destrucción del ecosistema, la contaminación de los ríos y la deforestación incontrolada que afectan a la vida y la supervivencia de las comunidades indígenas.
Solo podemos soñar con el cambio mediante la implementación de programas de formación integrales que tengan en cuenta los aspectos humanos y cristianos, en línea con las propuestas de la encíclica Laudato Si' del Papa Francisco. Este es uno de nuestros principales objetivos en el trabajo con los jóvenes y las comunidades indígenas.