O padre João Mponda é um jovem missionário comboniano moçambicano. Está no Equador há três anos, compartilhando sua vida e sua fé com o povo indígena Chachi. O padre João diz: “O trabalho missionário nessas terras exige compromisso e sacrifício, não só espiritual, mas também físico, porque para chegar às comunidades dispersas é preciso atravessar rios e montanhas. O nosso compromisso missionário nessas comunidades visa anunciar o Evangelho e não se limita à celebração da Eucaristia.”
Estou na missão de San Lorenzo, no Equador, desde 2022, acompanhando as comunidades indígenas Chachi, também conhecidas como Cayapas, que vivem na região selvagem de Esmeraldas, no norte do país. São um dos poucos grupos que sobrevivem na costa equatoriana, mantendo a sua cultura e organização indígenas. As suas casas estão geralmente localizadas ao longo do rio Cayapas e seus afluentes.
O trabalho missionário nestas terras exige empenho e sacrifício, não só espiritual, mas também físico, porque chegar às comunidades dispersas requer atravessar rios e montanhas. O nosso compromisso missionário nestas comunidades visa anunciar o Evangelho e não se limita à celebração da Eucaristia.
É um ministério diversificado e de aproximação que inclui, por exemplo, visitas regulares às famílias e encontros com crianças e jovens. De fato, durante estes três anos no Equador, aprendi que a missão consiste em viver em contato próximo com as pessoas. Isso facilita conhecê-las e compartilhar sua realidade.
Uma coisa que me impressiona, como missionário moçambicano nessas terras distantes das Américas, é a alegria que encontro nessas pessoas. Percebo isso quando as visito em suas casas, durante reuniões regulares com a comunidade local e, especialmente, durante as sessões de formação cristã. É lindo ver a alegria em seus rostos quando acolhem e aprendem a Palavra de Deus com grande simplicidade.
Como esta é a minha primeira experiência de trabalho missionário, estou feliz porque o povo Chachi é muito aberto e sempre pronto a aprender e a partilhar. Esta abertura é fruto do contacto com os muitos missionários que evangelizaram esta selva equatoriana, proclamando o Evangelho durante muitos anos e que estavam presentes em toda a província de Esmeraldas mesmo antes da chegada dos Missionários Combonianos.
Ao escolher uma dinâmica comunitária que promova uma fé viva e ativa, é essencial investir na formação dos jovens. Procuramos passar tempo com os jovens de Chachi, ouvindo suas preocupações, aprendendo e compreendendo sua cultura e suas inquietações e, a partir da fé cristã, dando respostas às suas preocupações e expectativas. Para isso, oferecemos formação cristã básica, retiros locais, tardes dedicadas à socialização e ao intercâmbio de experiências e atividades esportivas.
Em geral, os jovens dessas comunidades indígenas não costumam se reunir com outras comunidades. Primeiro, por causa das distâncias que os separam e, segundo, por causa da autonomia das comunidades, já que é o chefe de cada comunidade que decide como as atividades são organizadas. Felizmente, sempre pudemos contar com o apoio dos líderes comunitários e com a participação ativa das próprias comunidades nas atividades de formação dos jovens.
Um dos lemas do nosso fundador, Daniel Comboni, era: “Salvar a África com a África”. Durante a minha experiência missionária no Equador, particularmente com os povos indígenas, tentei colocar esse lema em prática. Todas as iniciativas e projetos que empreendemos têm como objetivo conscientizar os jovens indígenas Chachi, incentivando-os a se tornarem protagonistas de sua própria realidade.
Essa conscientização muitas vezes encontra obstáculos, pois grandes empresas de mineração e exploração florestal tentam atrair os jovens com falsas promessas. Em vez de lutar pelo bem de sua comunidade, eles optam pelos interesses desses grupos e pelo seu próprio ganho. Esquecem as consequências da destruição do ecossistema, da poluição dos rios e do desmatamento descontrolado que afetam a vida e a sobrevivência das comunidades indígenas.
Só podemos sonhar com mudanças implementando programas de formação abrangentes que levem em consideração os aspectos humanos e cristãos, em linha com as propostas da encíclica Laudato Si' do Papa Francisco. Esse é um dos nossos principais objetivos ao trabalhar com jovens e comunidades indígenas.