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Estamos acostumados a falar de São Daniel Comboni como o profeta e missionário dos povos africanos. No entanto, sua fama de santidade também abrangeu a religiosidade do povo q'eqchí, um grupo étnico de origem maia que habita a região centro-norte da Guatemala, entre Belize e o sul do México. Assim o atesta a história que nos conta o padre Juan Diego Calderón, da comunidade cristã de La Balsa, uma das mais de 140 capelas da paróquia de São Luís, no departamento de Petén, confiada aos missionários combonianos.

No dia 10 de outubro celebramos São Daniel Comboni, memória litúrgica de toda a Igreja. Naturalmente, nós, combonianos, nos alegramos de maneira especial. Em nossa paróquia de São Luís do Petén, uma das mais de 140 capelas que atendemos, é dedicada a Comboni, e aqui a celebração foi uma verdadeira festa. Os povos indígenas do nosso continente possuem grandes tradições e uma profunda espiritualidade, unidas a um profundo respeito pela natureza e a uma contagiante alegria de viver.

Para tornar a festa ainda mais solene, na comunidade de La Balsa não faltaram música, cores, velas, uma procissão e a Santa Missa. A celebração marcou também o décimo aniversário da dedicação da capela. A festa foi precedida por alguns dias de preparação, com um tríduo muito participativo, durante o qual se rezou e se falou de São Daniel Comboni.

No dia 7 de outubro, foi celebrada a eleição da rainha da festa de São Daniel Comboni, seguindo a antiga cerimônia que é imprescindível nas festas civis e religiosas.

No dia 8 de outubro, vários coros, tanto de La Balsa como de outras zonas da paróquia, interpretaram cânticos religiosos em espanhol e em q'eqchí, a língua local. Todos os cânticos eram inéditos, pois foram compostos expressamente para a festa deste ano; não faltaram hinos dedicados a São Daniel Comboni. Sem dúvida, esses cânticos e hinos serão novamente interpretados em futuras celebrações.

Na quinta-feira, dia 9, foi realizada uma procissão da igreja até a casa dos mordomos, ou seja, a família que se encarregou de cuidar da imagem de Comboni, garantindo orações e diversos cuidados durante os próximos 12 meses.

Para o décimo aniversário da dedicação da capela, foi feita uma nova imagem maior do Santo, que foi levada pela primeira vez à casa dos mordomos com uma cerimônia muito solene e alegre.

Durante a celebração da missa, ocorreu a passagem, ou seja, a “transferência de poderes” aos novos mordomos, que custodiarão a imagem até a próxima festa de São Daniel Comboni.

No dia 10 de outubro, as pessoas dirigiram-se em procissão da casa dos mordomos até a capela, onde foi celebrada a solene cerimônia eucarística, com cânticos alegres, incenso abundante, muitas velas, orações e oferendas típicas trazidas pelo povo q'eqchí.

Foi uma festa da fé, repleta de cores e emoção. As pessoas a viveram com solenidade e devoção, unindo a riqueza de suas tradições — nos trajes e adornos multicoloridos que enfeitavam a capela — a uma profunda experiência de espiritualidade e sacralidade.

Após a missa, não podiam faltar a comida e a música. Os jovens animaram o almoço com marimba e dança. Uma festa realmente extraordinária!

Padre Juan Diego Calderón Vargas, mccj

We are accustomed to speaking of Saint Daniel Comboni as the prophet and missionary of the African peoples. However, his reputation for holiness also extended to the religiousness of the Q'eqchi' people, an ethnic group of Mayan origin who inhabit the north-central region of Guatemala, between Belize and southern Mexico. This is attested to by the story told to us by Father Juan Diego Calderón, from the Christian community of La Balsa, one of more than 140 chapels in the parish of San Luis, in the department of Petén, entrusted to the Comboni missionaries.

On October 10, we celebrated St. Daniel Comboni, a liturgical memorial for the whole Church. Naturally, we Comboni missionaries rejoiced in a special way. In our parish of San Luis del Petén, one of more than 140 chapels we serve, is dedicated to Comboni, and here the celebration was a real feast. The indigenous peoples of our continent have great traditions and a deep spirituality, combined with a profound respect for nature and a contagious joy of life.

with music, colors, candles, a procession, and Holy Mass. The celebration also marked the tenth anniversary of the dedication of the chapel. The celebration was preceded by several days of preparation, with a very participatory triduum, during which prayers were said and St. Daniel Comboni was discussed.

On October 7, the election of the queen of the feast of St. Daniel Comboni was celebrated, following the ancient ceremony that is essential in civil and religious feasts.

On October 8, several choirs, both from La Balsa and other areas of the parish, performed religious songs in Spanish and Q'eqchí, the local language. All the songs were new, as they were composed specifically for this year's festival, and there was no shortage of hymns dedicated to St. Daniel Comboni. These songs and hymns will undoubtedly be performed again at future celebrations.

On Thursday, the 9th, a procession was held from the church to the home of the stewards, that is, the family responsible for caring for the image of Comboni, ensuring prayers and various other tasks over the next 12 months.

For the tenth anniversary of the dedication of the chapel, a new, larger image of the saint was made, which was brought for the first time to the stewards' house with a very solemn and joyful ceremony.

During the celebration of Mass, the passage took place, that is, the “transfer of powers” to the new stewards, who will guard the image until the next feast of St. Daniel Comboni.

On October 10, the people went in procession from the stewards' house to the chapel, where the solemn Eucharistic ceremony was celebrated, with joyful songs, abundant incense, many candles, prayers, and typical offerings brought by the Q'eqchi' people. 

It was a celebration of faith, overflowing with color and emotion. The people experienced it with solemnity and devotion, combining the richness of their traditions—in the multicolored costumes and decorations that adorned the chapel—with a profound experience of spirituality and sacredness.

After Mass, food and music were a must. The young people enlivened the lunch with marimba music and dancing. It was truly an extraordinary celebration!

Father Juan Diego Calderón Vargas, mccj

Em 25 de fevereiro de 2025, o papa Francisco autorizou a canonização do médico venezuelano José Gregorio Hernández, que ocorrerá em 19 de outubro deste mesmo ano. Conhecido como o “médico dos pobres”, ele é considerado um santo na Venezuela e em outros países latino-americanos por atender aos mais desfavorecidos. Ele também é reconhecido por suas contribuições à medicina em seu país.

O Dr. Hernández foi médico, cientista, professor e filantropo de profunda vocação religiosa. José Gregorio Hernández nasceu em 26 de outubro de 1864 na pequena vila rural de Isnotú, no estado de Trujillo (Venezuela). Sua mãe faleceu quando ele tinha apenas oito anos.
Ele estudou medicina em Caracas e teve tanto sucesso que o presidente venezuelano o enviou para estudar microscopia, histologia normal, patologia e fisiologia experimental em Paris.
Ao retornar, foi professor na Universidade Central de Caracas. Depois de levar sua família para a capital, ele quis ser monge de clausura na Itália, para se dedicar exclusivamente a Deus.
Em 1908, ele entrou na Cartuja de Farneta com o nome de irmão Marcelo. No entanto, alguns meses depois, ele adoeceu e seu superior ordenou que ele voltasse à Venezuela para se recuperar.
Chegou a Caracas em abril de 1909 e, nesse mesmo mês, recebeu permissão para entrar no Seminário Santa Rosa de Lima, mas continuou a ansiar pela vida monástica. Voltou a Roma após três anos, fez alguns cursos de Teologia no Colégio Pio Latino-Americano, mas adoeceu novamente e teve que voltar à Venezuela.
Compreendeu que Deus o queria como leigo e não tentou mais voltar à vida religiosa.

O santo médico dos pobres

Decide tornar-se um católico exemplar sendo médico, servindo ao Senhor nos doentes. Dedicava duas horas por dia a servir os pobres.
Sua rotina de vida e trabalho consistia em acordar às 6h30 da manhã, fazer uma oração, ir à missa, tomar café da manhã, visitar os doentes a partir das oito, almoçar e descansar às 12h, ter aulas na universidade a partir das 15h, atender pacientes ao voltar para casa, jantar e ler por um bom tempo livros de medicina e examinar o dia ao se deitar.
Em seu serviço aos pobres, ele não apenas não cobrava nada, mas também comprava remédios para eles ou lhes dava algumas moedas, colocando-as em seus bolsos. Parecia que o dinheiro queimava em suas mãos. Ele contribuía com igrejas, irmandades, asilos, etc. Seu afeto não estava nas coisas materiais, mas em Deus, nos doentes, em sua família, em seus amigos, em seus alunos, na ciência e nos livros.
O Dr. José Gregorio Hernández rompeu com a crença, arraigada em sua época, de que a ciência e a religião eram divorciadas. Sua maneira de avaliar os doentes lhe rendeu a estima não apenas dos desfavorecidos, mas também de figuras poderosas como o ex-presidente Juan Vicente Gómez, de quem era médico particular.
Um dia, enquanto atravessava a rua para comprar remédios para uma senhora idosa muito pobre, ele foi atropelado e levado a um hospital, onde um padre pôde lhe dar a Unção dos Enfermos, antes de ele falecer em 29 de junho de 1919.
Caracas ficou comovida e muitos diziam: “Um santo morreu”. Foram tantos os que compareceram ao seu velório que as autoridades tiveram que intervir para organizar a multidão que queria se despedir dele.
O cardeal Jorge Urosa Savino, arcebispo emérito de Caracas (Venezuela), escreveu que José Gregorio Hernández foi “um extraordinário profissional da medicina, médico dos pobres, pesquisador científico e professor universitário, cidadão íntegro e exemplar na prática das virtudes cívicas de honestidade, patriotismo, responsabilidade social, serviço à comunidade e exemplo de conduta familiar”.

Vida religiosa e espiritual

O cardeal destacou que o mais importante não é isso, mas sua dimensão religiosa, que foi “o ponto indispensável para a beatificação”. “José Gregorio foi um homem de intensa vida religiosa, espiritual e de prática constante das virtudes teologais da fé, esperança e caridade. Ele foi, realmente, um homem de Deus”, destacou o cardeal Urosa.
O arcebispo emérito de Caracas também lembrou que o chamado médico dos pobres “viveu permanentemente unido a Deus por meio de uma fé viva, profunda e ardente, que sempre o moveu a fazer o bem. Que teve uma esperança muito firme em Deus em meio às dificuldades; que expressou seu amor a Nosso Senhor por meio de uma vida de intensa piedade religiosa e amor ao próximo”.
Em 1986, ele foi declarado venerável pelo Papa João Paulo II, razão pela qual milhares de fiéis o procuram para pedir um milagre de cura e agradecer pelos favores recebidos.
Na Venezuela e nos países vizinhos, Hernández, que em vida se dedicou às causas dos mais pobres e é lembrado por sua caridade e generosidade, é considerado um santo ao qual o imaginário popular atribui inúmeros milagres médicos.